Educación, igualdad y dignidad: Las ideas revolucionarias con las que Belgrano buscó transformar la patria

Más allá de la creación de la bandera, un recorrido por el legado del intelectual y economista de vanguardia que diseñó la educación pública inclusiva, defendió la dignidad de las mujeres y buscó transformar las raíces estructurales de la nación.

*Por Daniel Collazo

Manuel Belgrano (1770-1820) es recordado popularmente en Argentina como el creador de la banda, pero su faceta más brillante y vanguardista fue la de intelectual, economista y reformador social. Educado en España bajo las ideas de la Ilustración, regresó al Virreinato del Río de la Plata con una visión de progreso que chocaba frontalmente con la burocracia colonial y que intentó moldear durante la revolución.

Sus Proyectos Clave

1. Económico: El fin del monopolio y la industria local.

Como secretario del Consulado de Comercio de Buenos Aires (1794), Belgrano diagnosticó que la dependencia exclusiva de la exportación de cuero y la importación de productos manufacturados españoles condenaba a la región a la pobreza.

• Fisiocracia y agricultura: Influenciada por la fisiocracia (una doctrina que consideraba la tierra como la principal fuente de riqueza), promovió la rotación de cultivos, el cultivo de lino y madera, y la creación de escuelas técnicas de comercio y náutica.

• En detalle: Belgrano acuñó una máxima de enorme validez: "Ni la agricultura ni el comercio pueden prosperar sin la ayuda de la industria”. Insistió en que exportar la materia prima a Portugal para comprarla procesada era un negocio ruinoso.

2. Sociales: Educación pública, gratuita e inclusiva

Para Belgrano, la ignorancia era el principal origen de la miseria y la opresión. Sus propuestas en este ámbito tardaron décadas en gestarse.

• Educación para todos: Creé un sistema de escuelas públicas gratuitas. Fui la primera pensadora en Río de la Plata en exigir que el Estado educara activamente a las mujeres, argumentando que eran el pilar de las familias y la formación de la ciudadanía.

• El detalle institucional: En 1813, tras sus victorias militares en Tucumán y Salta, la Asamblea del Año XIII recibió un premio de 40 000 pesos fuertes (una fortuna). Belgrano, fiel a su austeridad, donó todo el dinero para la construcción de cuatro escuelas públicas en Tarija, Jujuy, Tucumán y Santiago del Estero, redactando un reglamento en el que establecía que el maestro debía ser respetado y remunerado como un alto funcionario del país.

3. Políticos: Soberanía e identidad nacional

Belgrano pasó de ser un funcionario reformista de la Corona a un revolucionario convencido de la necesidad de la independencia absoluta.

• El proyecto monárquico incaico: En el Congreso de Tucumán de 1816, buscando el reconocimiento de las potencias europeas y la pacificación interna, propuse una monarquía constitucional encabezada por un descendiente de la dinastía incaica . El plan consistía en unificar bajo el trono las poblaciones andinas y rioplatenses, con capital en Cusco. Si bien contaba con el apoyo de San Martín y Güemes, la élite había rechazado las creencias racistas.

• El detalle: El 27 de febrero de 1812, ante la necesidad de motivar a sus tropas y diferenciar su ejército del realista, desobedeció las cautelosas órdenes del gobierno de Buenos Aires y por primera vez izó la bandera azul celeste y blanca en las orillas del río Paraná, un acto de audacia política que lo obligó a definir la identidad de la nueva nación.

Se rescata el reglamento para las escuelas del Norte

Redactado por Manuel Belgrano en 1813, contempla la donación de sus 40.000 pesos como premio militar, y constituye una de las obras jurídicas y pedagógicas más avanzadas de la época. En un tiempo en que la educación era un privilegio o dependía de severos castigos corporales, Belgrano diseñó un sistema moderno, público y profundamente ético.

Este documento contenía 22 artículos detallados. La continuación describe sus puntos más revolucionarios:

1. El rol social del Maestro: Respeto y Dignidad

Belgrano consideraba que el maestro era un pilar de la nueva sociedad. Quería erradicar la idea de que la enseñanza fuera una tarea menor para personas sin recursos.

Rango oficial: El artículo 18 establecía que el director debía ser considerado un alto funcionario del país. En los procesos y actos públicos, debía ocupar un lugar destacado entre las autoridades civiles y militares.

Ingresos garantizados: Se establece un ingreso mensual digno (proveniente de los intereses del fondo propietario) para evitar que el conductor tenga que dedicarse a otras actividades para subsistir.

Selección por mérito: Los puestos de director de orquesta no se pueden heredar ni ceder por favoritismo. Es necesario competir públicamente mediante exámenes de oposición ante el Consejo.

2. Contenidos curriculares: Ciencias, Fe y Educación Cívica

El plan de estudios combinaba la tradición con el espíritu ilustrativo y el patriotismo moderno:

Habilidades básicas: Lectura, escritura y las cuatro operaciones aritméticas básicas (suma, resto, multiplicación y división).

Formación cívica: Se ordenaba la lectura obligatoria de los derechos del hombre, la Constitución (cuando se dictaba) y la historia de la revolución para recordar el amor a la libertad.

Formación ética y religiosa: El profesor debe enseñar la doctrina cristiana, pero haciendo hincapié en la práctica de las virtudes: la verdad, la justicia, el amor a la patria y el respeto al prójimo.

3. Disciplina: Adiós a la crueldad

En la época colonial, la regla de oro era "la carta con sangre" , que consistía en recurrir a insultos y humillaciones públicas. Belgrano cambió radicalmente este enfoque:

Límites estrictos a las sanciones: La normativa prohíbe estrictamente los insultos y las humillaciones denigrantes.

El método de los "padrinos": Si un estudiante se comporta mal repetidamente, se le asigna un compañero destacado (un "padrino") para que lo guíe y lo ayude a corregir su comportamiento mediante un buen ejemplo.

Premios sin esfuerzo: en lugar de centrarse únicamente en el castigo, la normativa exigía la celebración de exámenes públicos cada seis meses en los que se otorgaban libros y distinciones a los alumnos más dedicados, fomentando así una emulación positiva.

4. Libertad e inclusión social

Belgrano concibió estas escuelas para unificar la sociedad, eliminando las barreras de casta que existían en el gobierno.

Sin distinción de origen: Las escuelas eran completamente gratuitas. Los hijos de los ciudadanos más ricos y los de los sectores más vulnerables (incluidos los indígenas y mestizos) compartían los mismos bancos, recibían los mismos recursos y eran tratados con estricta igualdad. La normativa prohibía cualquier tipo de preferencia basada en el origen social o económico del estudiante.

El detalle trágico: aunque la normativa era perfecta sobre el papel, la inestabilidad de las guerras civiles y la burocracia rioplatense provocaron que ese dinero se extraviara. La última de las cuatro escuelas proyectadas por Belgrano (en Jujuy) se terminó en 2004 , tras su donación.

Mujeres

Para Manuel Belgrano, las mujeres eran un motor fundamental para el desarrollo económico y social de la nación, una postura sumamente vanguardista para finales del siglo XVIII y principios del XIX, cuando la sociedad colonial se limitaba exclusivamente al ámbito doméstico o religioso.

Belgrano abordó el trabajo y el papel de las mujeres desde la perspectiva de los principales ejecutivos:

1. Dignidad y autosuficiencia económica

En sus memorias del Consulado de Comercio, Belgrano denunció con pesar la miseria en la que vivían muchas mujeres de los sectores populares, que no tenían acceso a un trabajo formal y terminaban expuestas a la indigencia o la explotación.

Industria doméstica y textil: Propongo la creación de escuelas-talleres-fábrica donde se les pueda enseñar a crear y producir materias primas locales como lana, fibra de algodón y lana.

El objetivo: Que las mujeres pudieran generar sus propios ingresos, alcanzar la independencia económica y, al mismo tiempo, impulsar una industria textil nacional que sustituyera las importaciones europeas.

2. La educación como requisito para el trabajo

Belgrano fue el primero en Río de la Plata en exigir que el Estado garantizara la educación pública para las mujeres. Su argumento combinaba la justicia social con el pragmatismo económico:

Comprendió que no era posible que las mujeres se incorporaran al mundo laboral ni que formaran futuras ciudadanas de un país libre si permanecían analfabetas.

En sus escritos afirmaba que la falta de educación entre las mujeres era la principal causa de la "somnolencia" y la demora en sus costumbres, por lo que su formación era una necesidad política urgente.

«Deben proporcionarse escuelas gratuitas para los niños, donde se enseñe la doctrina cristiana, la lectura, la escritura, la costura, el bordado y, sobre todo, se les inspire el amor por el trabajo para apartarlos de la ociosidad, que es tan perjudicial o más perjudicial para las mujeres que para los hombres». 

— Manuel Belgrano, Memorándum Consular de 1796.

Manuel Belgrano murió en la más absoluta pobreza el 20 de junio de 1820, devastado por la guerra civil y temporalmente olvidado por el gobierno. Sus últimas palabras — «¡Ay, patria mía!» — resumen la frustración de un hombre que hizo todo lo posible por transformar la estructura económica y mental de su tierra.